石炭の街 Black Diamond Regional Park

 自宅の近くにある Black Diamond Mines のトレイルを歩いた。

１０km の距離だけど、結構な標高差と乾いた暑さで、所要時間ほぼ2時間。

このトレイルは１８００年代に栄えた石炭の街の歴史を辿る。当時カリフォルニアのトップの採掘量で、１８６０年から１９００年初頭までに４００万トンを掘ったらしい。

いくつかの街が形成されていて、ノートンビル、サマースビル、スチュアートビル。街の学校やお墓の跡なんかも見れる。掘り起こした石炭の残骸が今でも山積みされていて、当時のまま保管されている光景が面白い。

お墓にはそれぞれの名前や亡くなった年が刻まれていて、石炭採掘の事故で亡くなった人や、子供の頃何らかの病気で亡くなった人もたくさん埋葬されていることがわかる。

約１５０年前のこの自宅にほど近い場所での石炭を掘っていた人々の暮らしぶりがリアルにうかがえて、普段あまり歴史に興味を持っていなかった私もその当時のカリフォルニアのことをもっと知りたいと思った。

カリフォルニアに移住してきて、少なくともローカルな場所の歴史を知っていくことはその土地での生活をより豊かにする。もしかするとうちのガーデンで取れるたくさんの野菜たちも石炭が採掘できる土壌に由来するのかもしれない。

歩いている間、当時のこの街に住んだ人々がこの乾いた気候の中でどのように水を確保したのか、電気も車もない生活がどんなだったかを想像した。

私たちの恵まれた生活基盤も永遠にあるわけではないかもしれないから、そんな当時の生活を思い浮かべながらさらに環境基盤を大切にする生活スタイルを維持したいと思う。